Số vệ tinh Starlink trên quỹ đạo được ước tính vượt 11.000, song số đang hoạt động thấp hơn đáng kể. Mạng lưới mở rộng giúp tăng vùng phủ sóng internet, nhưng cũng làm dấy lên lo ngại về va chạm và rác thải không gian.

Theo thông tin được công bố trong bài viết ngày 21/10/2026, Starlink cho biết có hơn 6.750 vệ tinh đang hoạt động. Trong khi đó, các nguồn theo dõi độc lập đưa ra những con số cao hơn: Orbital Radar ước tính 10.061 vệ tinh, Space.com ghi nhận 11.102 vệ tinh, còn KeepTrack thống kê 11.131 vệ tinh trên quỹ đạo. Sự khác biệt cho thấy cần phân biệt tổng số vệ tinh được theo dõi với số vệ tinh hiện còn hoạt động.

Không phải toàn bộ vệ tinh Starlink đều vận hành trên cùng một quỹ đạo. Chúng được bố trí ở nhiều lớp quỹ đạo khác nhau để phục vụ mạng lưới internet vệ tinh. Theo bài viết, tổng số vệ tinh trên quỹ đạo Trái đất đã vượt 18.000, bên cạnh khoảng 45.000 vật thể nhân tạo khác, bao gồm các mảnh vỡ không gian. Mật độ vật thể ngày càng lớn làm tăng nguy cơ va chạm và đặt ra thách thức đối với hoạt động an toàn của các vệ tinh.

Starlink bắt đầu phóng vệ tinh vào năm 2019, thời điểm quỹ đạo Trái đất có khoảng 2.000 vệ tinh. Đến năm 2025, số vệ tinh Starlink đang hoạt động được bài viết ước tính vào khoảng 8.400. Do mỗi vệ tinh chỉ xử lý được một lượng băng thông nhất định, việc tăng số lượng vệ tinh giúp mở rộng vùng phủ sóng và cải thiện độ ổn định của dịch vụ internet.

Theo bài viết, SpaceX đã được cấp phép phóng số lượng vệ tinh lớn hơn nhiều so với hiện tại, với các con số được đề cập từ 42.000 đến 100.000 vệ tinh trong tương lai. Tuy nhiên, việc mở rộng mạng lưới cũng đi kèm bài toán quản lý quỹ đạo, đặc biệt khi nhiều doanh nghiệp khác như Amazon, OneWeb và Lightspeed phát triển các hệ thống vệ tinh riêng.

Một vấn đề đáng chú ý là tuổi thọ của vệ tinh Starlink vào khoảng 5 năm. Sau thời gian này, vệ tinh sẽ được đưa vào quá trình suy giảm quỹ đạo để quay trở lại Trái đất. Bài viết cho biết hơn 1.800 vệ tinh Starlink đã không còn hoạt động, trong đó hàng trăm vệ tinh đã rời khỏi quỹ đạo. Những con số này cho thấy việc quản lý vệ tinh hết hạn sử dụng có ý nghĩa quan trọng trong hạn chế vật thể tồn tại lâu dài trong không gian.

SpaceX cho biết các vệ tinh Starlink được thiết kế để tránh mảnh vỡ không gian và có thể điều chỉnh quỹ đạo nhiều lần mỗi năm nhằm giảm nguy cơ va chạm. Công ty cũng cho biết có các biện pháp điều khiển vệ tinh tránh những vật thể khác trước khi mất khả năng kiểm soát. Dù vậy, khi số lượng vệ tinh và các hệ thống quỹ đạo tiếp tục tăng, việc theo dõi, điều phối và xử lý vệ tinh hết hạn vẫn là những vấn đề cần được chú trọng để bảo đảm an toàn không gian.

Tâm Thanh (tổng hợp)